베테랑 기장이 조종하는 민간 여객기가 갑자기 모든 기계가 마비되어 동력 교란상태를 일으켜 바다에 추락하는 사고가 벌어진다. 그리고 하루 전에도 똑같은 상황에서 민간 여객기가 추락한다. 같은날 미 공군의 극비 최신예전투기로서 최고 속력 마하 6를 자랑하는 오로라1호가 중앙아시아 상공에서 갑자기 사라진다. 한편 국방차관 빌 스텡겔은 비디오 테입을 받는데 발송인은 프란체스카라는 여인으로 그녀는 촉망받았던 우주 무기의 개척자였던 자보르친 박사의 딸이다. 그녀는 3년 전에 벌어진 아버지의 갑작스런 죽음의 진상을 밝힐 것을 요구하고 요구를 들어주지 않으면 4시간마다 전자 자기파 무기를 위치 추적 위성 시스템인 EPS를 이용하여 민간 여객기를 폭파하겠다고 위협한다.