고르바초프와 옐친의 시대, 페레스트로이카의 자유와 혼란이 공존하던 시기를 배경으로 시작된다. 새 시대를 꿈꾸며 돈과 성공에 취한 ‘신흥 러시아인들’의 한 사람, 바딤 바라노프는 푸틴을 권좌로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 한다. 하지만, 이 선택은 곧 자신을 파괴하게 될 힘을 스스로 초래한 것이기도 하다.