명나라 천계 연간, 조정은 유학자 중심의 동림당과 환관 중심의 엄당이 권력을 놓고 격돌하던 혼란의 시기. 엄당은 환관 위충현을 중심으로 조정을 장악하고, 공포 정치를 펼친다. 그러던 중 엄당의 핵심 인물인 최사가 자택에서 의문의 죽음을 당하자, 창공 위충현은 금의위에 철저한 수사를 명한다. 수사의 책임을 맡게 된 금의위 소기 초묵은 정의감이 투철하고 환관 세력과 결탁하기를 거부해 온 인물. 처음엔 마지못해 수사를 시작하지만, 사건을 파헤칠수록 단순한 살인이 아닌 조정 전체를 뒤흔들 엄청난 음모가 숨어 있음을 알게 된다. 권력과 진실, 충성과 배신이 교차하는 소용돌이 속에서 초묵은 중대한 결정을 내려야만 하는데...