이슬람 근본주의자들이 장악한 말리의 팀북투. 키단은 핍박받는 주민들과 떨어져 팀북투 근처 사막에서 아내 사티마와 딸 토야, 양치기 이산과 평화롭게 산다. 그러던 어느날, 그는 자신의 소를 죽인 어부를 뜻하지 않게 살해하면서 근본주의자들이 지휘하는 법정에 출두하게 되는데...