잡지사 기자 계조는 약혼녀 정녀를 홍콩에 남겨두고 사이공으로 출장을 간다. 취재를 하던 중 우연히 사이공정부의 관리이자 통역을 하는 원홍의 아름다움에 매료된 그는 그녀의 지갑을 주운 일로 가까워진다. 그러나 며칠 간의 취재를 마치고 재회를 약속하며 떠난 길이 지옥으로 변한다. 아무것도 모르는 채 반정부 데모를 하던 학생들 틈에 있다가 체포되어 5년을 선고받고 정치범 수용소에 들어간다. 계조는 탈출을 시도하는 중국군 특공대들과 의기투합하고, 적십자일로 수용소를 드나드는 원호의 도움으로 다함께 탈출을 시도하고...