경관의 총에 흑인 청년 에디가 살해되자 경찰은 정당방위였다는 이유로 경관을 옹호한다. 이 사건은 흑백의 냉혹한 현실에 부딪히며 살아가는 흑인 사회의 크나큰 이슈로 등장하게 되는데, 죽은 에디는 할렘가에서 자란 총명하고 성실한 보기드문 수재로 부모와 선생님의 기대와 꿈이었다.