우주 정거장에서 실험을 마친 미국의 우주비행사 3인이 탑승한 우주선 엔진이 고장이 나고 대기권 밖에 표류하게 된다. 이들을 구하기 위한 임무가 그려진다. 우주 구조 영화에 새로운 전기를 마련한 영화라고 불린다. 아카데미 특수 효과상을 수상작.