야콥은 종업원 교육을 받기 위해 일곱 명의 다른 학생들과 요한스와 리사 남매가 운영하는 벤자멘타 연구소에 들어온다. 하지만 더 이상 입학생도 오지 않고 일자리를 얻어 나가는 사람도 없다. 요한스는 오만하고 학교 운영에는 별 관심이 없다. 반면 리사는 아름답고 자기 관리에도 철저했지만 이제는 신경쇠약 직전에 있다. 야콥은 리사에게 마음이 끌리게 되고 리사 역시 그런 듯 보이는데.