카자흐스탄의 어느 외딴 농장 마을에 다섯 형제가 산다. 맏이인 아슬란은 아버지의 대리자로서, 전권을 받아 어린 동생들에게 일을 맡긴다. 그는 인도적이고 공평하게 형제들을 돌보고 그들과 공감하며 살아간다. 그러던 어느 날, 도시에서 온 이방인 카나트는 마을 아이들에게 여러 신문물을 접하게 하고, 이로써 마을 사람들의 삶은 새로운 국면을 맞이하게 된다.