프랑스의 작가 발자크의 소설 연작 <인간 희극> 중 주요 작품인 <잃어버린 환상>을 원작으로 하고 있다. 하층민 출신의 젊은 시인 루시앙 드 루벰프레는 가족의 인쇄소를 떠나 파리로 향한다.