〈시간의 조란학〉은 20세기를 배경으로 한평생을 조란학 체계 수립에 바친 독일 조류학자 막스 쇤베터를 다룬다. 조류학자, 조란학자, 원정대원들, 박물관 직원, 수집가뿐 아니라 군인들, 심지어 국가 반역자들과 교류하며 무려 19,206개의 알을 광적으로 수집, 연구하던 그의 일상 너머로 2차 세계대전이 발발한다. 영화는 쇤베터가 주고받은 서신과 역사적 사료를 기반으로 흘러간다. 내레이터 목소리로 들려주는 서신 속 구절이 콜라주를 이루고, 알 수집에 골몰한 쇤베터만의 세상과 전쟁에 휩쓸린 더 큰 세상이 아카이브 자료를 바탕으로 대조되며 재현된다.