⟨석탄, 마을, 악마⟩는 웨스트버지니아 사람들의 개인적인 이야기를 통해 석탄 산업의 쇠퇴가 불러일으킨 역경과 그것이 무엇을 의미하는지 보여 준다. 이제까지 여러 인상적인 영화에서 산을 깎아내는 지형 파괴나 오피오이드 마약의 확산, 자연의 황폐화, 웨스트버지니아 석탄 산업의 쇠퇴를 자주 다뤘지만 포괄적인 시각에서 각 요인의 상호 연관성을 탐구하지는 않았다. 이 영화는 사람과 땅의 연관성, 미국 전체의 변화의 전조 역할을 하는 웨스트버지니아 주의 영혼, 그에 미치는 다양한 요인들을 폭넓게 살펴본다.