대한민국의 축구선수 출신의 스포츠인. 현역 시절 주 포지션은 윙어(LM) [22]이면서 다양한 포지션을 소화한 멀티 플레이어[23]이기도 하다. 왕성한 활동량을 바탕으로한 Box To Box, 하드워커 유형의 선수였다. 서울 신림동에 정착한 부모에게서 서울에서 태어났으나 태어난지 1~2년도 안되어 아버지의 사정으로 고흥으로 내려가서 아버지 고향인 전라남도 고흥군 점암면 신안리 775번지에서 자랐다. 초등학교[25] 3학년 때 수원으로 이사하여 수원 산남초등학교에서 축구를 시작했으나[26] 축구부 해체로 세류초등학교로 전학갔으며, 그 뒤 2000년 일본 교토 퍼플 상가에서 프로로 데뷔하였다. 이후, 네덜란드 PSV 에인트호번, 잉글랜드 맨체스터 유나이티드 FC, 퀸즈 파크 레인저스 FC에서 활약하였다. 이후 2014년 PSV 아인트호벤으로 돌아와 1년을 뛰고, 이른 나이에 은퇴하였다.[27] 국가대표로서는 2010 남아공 월드컵 주장 등으로 활약했다. 은퇴 이후엔 JS파운데이션 이사장, 맨체스터 유나이티드 FC 구단 앰버서더로 다년간 활동 후 현재는 국제축구평의회 자문위원, 축구 행정가로서 국내 K리그 전북 현대 모터스 구단의 어드바이저로 활동 중이다.