동부산대학을 졸업하였으며, 1996년 KBS 18기 슈퍼 탤런트에 선발되어 데뷔하였고 같은 시기 SBS 공채 6기 탤런트에 합격했으나 더 '큰물'에서 일하기 위해 KBS를 선택했다. 한편, SBS는 1996년 공채 6기와 같은 시기 KBS 공채 18기(슈퍼탤런트 2기)에 동시 합격한 본인(윤지숙)이 더 '큰물'에서 일하기 위해 KBS를 선택한 데다 본인(윤지숙)의 전 출연작인 《왕과 비》 전작이었던 KBS 1TV 《용의 눈물》 종영 후 이 드라마의 집필자 이환경 작가를 자회사 SBS 프로덕션에 스카우트하여 KBS 1TV 주말 대하사극과 맞붙기 위해 1999년 초 횡편성(토일 밤 9시 50분) 형식의 주말 특별기획 드라마를 편성(3차)할 예정이었으나 이환경 작가와 KBS와의 관계가 끝나지 않아 무산됐는데 그 작품이 바로 《야인시대》였다.