《어른들의 거짓된 삶》은 1990년대를 배경으로, 유년기에서 청소년기로 들어서는 주인공 조반나의 경험을 강렬하고 독특하게 그려낸다. 행복한 어린 시절을 보낸 조반나는 서로를 두려워하고 미워하는 나폴리의 두 지역을 오가며 자신의 새로운 얼굴을 찾아가려 한다. 번드르르한 가면을 쓴 상류 나폴리와 무절제하고 가벼운 척하는 하류 나폴리가 그 배경. 조반나는 두 지역을 오가며 때론 굴러떨어지기도 다시 오르기도 하는데, 어느 쪽이든 이 도시에는 답도 출구도 없는 것 같다는 사실에 혼란스러워진다.