분자생물학 분야에서 두각을 나타내던 젊은 과학자 추자닝은 지도 교수가 자신의 논문을 빼앗은 것도 모자라 인종차별적인 발언까지 하자 중국으로 돌아와 '원프로젝트' 실험실에 합류한다. 추자닝은 국제 학계에 보란 듯이 성과를 발표하려고 노력하지만, 뜻대로 되지 않는다. 한편 산업 스파이 저우샤오산은 연구 성과를 훔치기 위해 '원프로젝트'에 신입 연구원으로 입사하고, 타고난 천재성으로 추자닝의 관심을 끈다. 어려서부터 냉혹한 스파이로 키워진 저우샤오산은 추자닝의 열정과 강인함에 매료당해 자신도 모르는 사이에 서서히 변한다. 결국 두 사람은 힘을 모아 조국을 위해 연구를 성공시킨다.