유럽에서 가장 뛰어난 명성과 전통을 자랑하는 가문 중 하나인 기네스 가에서 영감을 받아 탄생한 장대한 서사극이다. 19세기 더블린과 뉴욕을 배경으로, 이야기는 기네스 양조장의 눈부신 성공을 일궈낸 벤저민 기네스 경의 죽음 직후로부터 시작된다. 그가 남긴 유언은 네 자녀 아서, 에드워드, 앤, 벤의 운명은 물론, '기네스'라는 경이로운 현상과 얽혀 살아가던 더블린 사람들의 삶에도 광범위한 파장을 일으킨다.