20세기 40년대 말, 말라카 강변 일대에는 생계를 위해 모인 화교들로 가득했다. 그들은 세월의 고난 속에서도 한 민족 사람끼리 서로 도우며 열심히 일했고, 그러는 가운데 전설적인 조직 '산해방'이 점차 현지 화교들의 발전 중심으로 자리 잡는다. 이야기는 '산해방'의 두목 청후이가 겪은 모험과 갈등을 중심으로 펼쳐진다. 이미 은퇴한 청후이는 다른 조직이 '산해방'을 도발할 때 성주로 돌아와 조직을 재정비하면서 이인자 류슝의 피살, 세력 다툼, 우두머리가 되려는 신인의 음모 등 많은 일을 겪는다. 그렇게 '산해방'의 2세대가 점차 두각을 나타내며, 이전 세대가 남긴 문제를 안고 힘겹게 나아갈 때, 3세대 젊은이들도 점차 활약을 보여주는데… '산해방'과 강호 영웅을 믿고 따르는 사람들, 그들은 어떤 길로 가야 하는가…