‘중국의 흥망성쇠’ 편에서, 역사학자 니올 퍼거슨은 중국 전역을 가로지르며, 인류의 5분의 1을 차지하는 중국이 공산주의 정부와 자본주의 경제 체제의 결합 속에서 살아가는 생활상을 탐험한다. 황제 시대를 거쳐 제국주의적인 공산당의 통치 아래에 있는 중국은 앞으로도 번영할 것인가? 아니면 무너질 것인가?