우두머리 송강(宋江)을 중심으로 어지러운 세상을 피해 천연의 요새 양산박에 모여든 108명의 영웅호걸들이 조정의 부패를 통탄하고 관료들의 비행에 저항하며 통쾌한 한판 대결을 펼치는 이야기로, 중국 북송 말기 그 시대가 안고 있었던 고난과 역경을 헤쳐 나가기 위한 108명 호걸들의 장렬한 투쟁을 실감나게 묘사하고 있다.