아일랜드 혈통과 멕시코 혈통을 받아 태어났는데 거의 모든 민족의 역할을 실감나게 연기할 수 있었다. 그가 출연한 150편 이상의 영화중에 가장 잘 알려진 것은 20년 후에 브로드웨이 무대에서 다시 그 역할을 연기하기도 한 「그리스인 조르바(1964)」의 주인공 알렉시스 조르바스 역할과 「비바 사파타!(1952)」에서 말론 브랜도의 단짝 역 그리고 전기 영화 「열정의 랩소디(1956)」의 화가 폴 고갱 역할이다.