대형 출판사 겐부 쇼보의 제1영업부에서 일하고 있지만 영업에 소질이 없던 마지메 미츠야는 어느 날, 사전 편집부로 발령을 받게 된다. 사전 편집부는 정년 은퇴를 앞둔 편집자 아카키, 분위기 메이커 니시오카, 무뚝뚝한 계약사원 사사키, 국어학자 마츠모토가 하나 되어 국어사전 '대도해'의 편찬을 준비하고 있었다. 드넓은 말의 바다를 건너는 한 척의 배, 대도해의 편찬 작업을 하며 마지메는 사전 만들기의 매력에 흠뻑 빠지게 된다. 하지만 겐부 쇼보의 임원들은 돈이 안 되는 사전 편집부를 눈엣가시로 여기고 있었는데...